TEMA 3 ELS ÉSSERS VIUS

                                   La biodiversitat

• Si mirem per la finestra o anem a un parc o al bosc podem veure que ni tots els arbres, ni tots els ocells, ni la resta d'organismes són iguals, sinó que n'hi ha una gran diversitat.
  S'anomena diversitat biològica o biodiversitat la varietat de formes de vida que viuen a la Terra o que hi han viscut.
  Avui dia hi ha un gran nombre d'espècies diferents, però aquestes espècies no han existit sempre i no s'han mantingut igual al llarg de la història de la vida. La biodiversitat actual és el resultat d'un lent procés anomenat evolució, que va començar quan van aparèixer les primeres formes de vida i que continua actualment.
   

  

  Colonització de hábitats

   
  En el transcurs de l'evolució, les espècies van canviant i van donant lloc a espècies noves com a resultat, principalment, d'un procés de selecció natural, per mitjà del qual s'adapten als canvis que es produeixen en el medi ambient.
  Actualment no se sap amb certesa el nombre total d'espècies diferents que hi ha a la Terra. La comunitat científica considera que n'hi pot haver més de 30 milions, tot i que tan sols se'n coneixen i se n'han classificat poc més de dos milions.
  La biodiversitat no està repartida de la mateixa manera a tot el món. Els hàbitats amb més diversitat són els boscos tropicals i els esculls coral·lins, on es calcula que hi viuen més de la meitat de les espècies del planeta.
  La península Ibèrica és el lloc d'Europa amb més diversitat biològica gràcies a l'indret on està situada, les diferències climàtiques i la gran varietat d'hàbitats que comprèn. De totes les espècies que viuen a la Península, un gran nombre són endèmiques, és a dir, només es troben aquí.
   

  

  El linx ibèric

   

• La pèrdua de la biodiversitat

  Cada dia que passa s'extingeixen espècies senceres d'éssers vius. Aquesta desaparició ha augmentat els últims anys, sobretot per les causes següents:
  • La destrucció i la fragmentació d'hàbitats, sobretot de boscos i ecosistemes aquàtics, a causa dels incendis forestals, la desforestació per obtenir-ne fusta, la construcció de vies de comunicació i preses, etc.
  • Les contaminacions de l'aigua, del sòl i de l'atmosfera, produïdes pel desenvolupament agrari, industrial i urbà. Un dels efectes més greus que provoca la contaminació és el canvi climàtic.
  • La caça i la pesca incontrolades. En principi, aquestes activitats no han de ser necessàriament nocives, però sí quan són abusives, perquè no respecten les lleis i exterminen espècies amenaçades.
  • La introducció d'espècies exòtiques fora de la seva àrea de distribució i l'aparició d'espècies invasores, introduïdes de manera més o menys voluntària, en un medi sense competidors naturals posen en perill les espècies autòctones. La venda de determinades mascotes, el col·leccionisme d'animals i el comerç il·legal d'espècies protegides són un gran risc per la pèrdua de la biodiversitat que poden comportar.
• Pujar

  La necessitat de conservar la biodiversitat

  Tot i que algunes espècies desapareixen per causes naturals, hi ha un gran nombre de raons per evitar-ne la desaparició per causes no naturals, entre les quals destaquen les següents:
  • Raons ètiques. És indispensable respectar la diversitat de formes de vida i evitar les accions que posin en perill els éssers vius per preservar els recursos de les generacions futures.
  • Raons comercials. La biodiversitat proporciona recursos que es poden arribar a esgotar. Molts materials que necessitem habitualment, com la fusta, el paper, els aliments, etc., s'obtenen d'organismes vius.

  Els nostres aliments provenen d'espècies vegetals domesticades, com ara el blat o el blat de moro, o d'espècies animals, com les vaques, les ovelles, etc. Molts invertebrats, o els productes que se'n deriven, es consumeixen directament, com els crancs, els pops, la mel, etc. Fins i tot els insectes serveixen d'aliment en altres països. Moltes plantes que encara no s'han descobert podrien ser útils per desenvolupar noves varietats de conreu.

  Algunes substàncies produïdes per éssers vius es fan servir per curar o per prevenir malalties, com ara els antibiòtics obtinguts d'alguns fongs. Actualment, gairebé la meitat dels fàrmacs que s'utilitzen provenen de plantes, però hi ha espècies desconegudes que podrien ser vitals per lluitar contra malalties com el càncer o la sida.

   

  

  La desaparició de les espècies

   

  La major part dels materials que utilitzem per fer els vestits tenen un origen animal (pells, llana, etc.) o vegetal (cotó, lli, etc.). Altres materials, com ara el suro, els olis, les fibres, el paper o la resina, són font de primeres matèries per a la indústria.

  • Raons estètiques o recreatives. Les plantes i els animals salvatges són una font d'admiració per a moltes persones, tenen un valor estètic molt elevat i són objecte de plaer. D'una altra banda, fan possible l'obtenció d'ingressos del turisme, la caça controlada, els safaris fotogràfics, etc.
  • Raons científiques. Mantenir la biodiversitat permet conèixer més bé el funcionament dels ecosistemes i el paper que tenen els diferents éssers vius en cadascun d'ells.
   

  

  Protecció d'hàbitats naturals

   
  Conservar la biodiversitat no és una tasca senzilla, ja que en alguns països topa amb interessos econòmics considerables. El problema és especialment preocupant en alguns països en vies de desenvolupament, on, per exemple, l'explotació de les selves tropicals comporta una font important d'ingressos, malgrat l'extinció massiva d'espècies que implica.
  Algunes de les mesures que s'adopten actualment per evitar la pèrdua de la biodiversitat són les següents:
  • La creació d'espais naturals protegits, com ara els parcs nacionals, que permeten la conservació d'hàbitats singulars i la seva biodiversitat.
  • La reproducció d'espècies en perill d'extinció en llocs controlats, com ara jardins botànics, parcs nacionals o zoològics.
  • L'elaboració de llistes d'espècies amenaçades i en perill d'extinció per poder-hi aplicar mesures de protecció.