TEMA 1 L'UNIVERS I EL SISTEMA SOLAR

       Ciència a l’abast. Identificació d’un problema científic

Mides i distàncies en l’univers

Els científics busquen la solució a problemes concrets. Les preguntes que es fan tan sols es poden respondre si es formulen correctament.

Quan intenten respondre-les, es troben dificultats concretes. Aquestes dificultats són els problemes que els científics miren de resoldre.

Si ens preguntem: com és el sistema solar?, estem fent una pregunta científica, i disposem de moltes dades per poder-la respondre, però és una pregunta molt ambigua, i per això cal concretar-la més i formular-la correctament.

També ens podem preguntar: quines dimensions i quin aspecte té el sistema solar vist des de fora? Aquesta és una pregunta clara, un problema científic, i la podem respondre. Es tracta d'elaborar una imatge de com és el sistema solar.

1. Recollim les dades necessàries.

Radi del Sol: 696.000 km.

Radi de la Terra: 6.370 km.

Radi de l'òrbita de Neptú (planeta més allunyat del Sol): 4.500.000.000 de km.

«Gruix» del sistema solar: Si no tenim en compte les òrbites dels planetes nans, com ara Plutó, la inclinació de les òrbites dels vuit planetes del sistema solar no s'allunya gaire dels 2º del pla de l'eclíptica. Això fa que el «gruix» del sistema sigui, aproximadament, d'1,3 unitats astronòmiques per sobre i per sota de l'eclíptica.

2. Plantegem les preguntes de la manera més concreta possible.

Si el radi del sistema solar fos de 6 cm, quin gruix tindria?

Quina mida tindria aleshores el Sol? I la Terra.

3. Fem els càlculs per apreciar les mides relatives.

Dividim entre el mateix nombre les dues magnituds que volem comparar utilitzant les mateixes unitats. Per exemple:

Si apliquem la mateixa divisió al radi del Sol, obtenim el següent:

Real = 69.600.000.000 cm

Reduït = 0,000928 cm

El Sol tindria unes 9 mil·lèsimes de mil·límetre de radi.

4. Fem esquemes o maquetes a partir dels resultats obtinguts.

Una vegada fets els càlculs, tenim les respostes que ens permeten fer-nos una idea de com és el sistema solar:

• Considerant el sistema solar format només pel Sol i els 8 planetes, si el radi d'aquest sistema solar fos de 6 cm (com el d'un CD), el Sol tindria un radi de 0,000928 cm (unes 9 mil·lèsimes de mil·límetre). Per poder-lo veure ens caldria un microscopi. No podríem veure la Terra ni tan sols amb un microscopi.
• En aquest cas, el gruix del sistema solar seria d'uns 0,39 cm.

Resulta que un CD és una imatge força aproximada de com és el sistema solar. Però a aquesta escala no en distingiríem cap dels components.